To samtidige opfindere af håndboldspillet?
Det er en af teorierne om den danske opfindelse
af Per John Hansen

Øhh, det har jeg ikke styr på. Jeg ved kun, at de første officielle kampe blev spillet lige før 2. verdenskrig.
Men jeg har lige researchet lidt. Og min gamle klassekammerat fra folkeskolen har åbenbart skrevet om det på Netdoktor:
"Håndboldspillet blev opfundet i Danmark i 1898 af danskeren Holger Nielsen og har lige siden udviklet sig til en populær sportsgren, ikke alene i Danmark, men også i resten af verdenen.”

Sådan svarede den kendte journalist Morten Ankerdal fra TV2-sporten, da han på sin blog under det seneste håndbold-VM for herrer i 2007 blev spurgt, om at var rigtigt, at håndboldspillet blev opfundet i Nyborg i 1897. Og hans svar er typisk, for der hersker en del tvivl om, om han måske var et år senere på den end Nyborg-læreren Rasmus Nicolaj Ernst. En anden teori er, at de to lærere uafhængigt af hinanden opfandt håndboldspillet – dog ikke med de samme regler, men måske begge inspireret af andre udenlandske spil. Og begge havde såvel en militær som pædagogisk baggrund.

Fejret i Nyborg
Håndspillets opfindelse blev fejret i Nyborg i 1997, og i et kapitel i den 100 års-jubilæumsbog, som blev udgivet på Dansk Håndbold Forbunds forlag - Håndbold i 100 år – et overblik - skriver den ene af de fire kompetente forfattere, Ole Worm, blandt andet:

”Det er ikke muligt indiskutabelt at angive, hvor og hvem der har skabt håndbold. Man kan kun formode, at det er rundet af den omfattende mellemeuropæiske boldspiltradition. Da flere af de toneangivende boldspil-pædagoger rejste rundt og deltog i kurser i Europa, var udvekslingsmulighederne store”.

Erik Larsen, der er tidligere generalsekretær i Dansk Håndbold Forbund og medforfatter til jubilæumsbogen, siger til Nyborg Lokalhistoriske Arkiv, at der ikke er kommet noget nyt på bordet, siden jubilæumsbogen for en halv snes år siden blev sendt på gaden.

- Og jeg tror heller aldrig, at vi kommer videre og kan slå fast, hvem der var først på færde, for der var tale om to personer, der befandt sig på hvert sit sted på samme tidspunkt, da håndboldspillet blev udviklet, fastslår han.

Erik Larsen føjer til, at man dog bør bemærke sig, at Holger Nielsen var dygtig til at promovere sig selv, mens det ikke var noget, Rasmus Nicolaj Ernst ikke gik så meget op i.

Holger Nielsen var meget initiativrig og var blandt andet kendt som den, der opfandt kunstigt åndedræt, ligesom han var blandt Danmarks tre første deltagere ved de Olympiske Lege i Athen i 1896. I sabelfægtning vandt han sølv og i pistolskydning bronze.

Håndbold-eufori
Når denne artikel finder vej til Nyborg Lokalhistoriske Arkivs hjemmeside, er forklaringerne, at euforien fra de danske håndboldherrers Europamesterskab i 2007 endnu ikke har lagt sig, og at en ny kan være på vej i forbindelse med de Olympiske Lege i Beijiing i Kina til august. Men naturligvis spiller det også ind, at Nyborg er et af de to mulige steder for håndboldspillets opfindelse. Eller i hvert fald det ene af de to steder, håndboldens vugge(r) har stået. Og måske på samme tid.

Som antydet er der mange, der giver den kendte Holger Nielsen æren for håndboldspillets opfindelse. Han har da også selv skrevet, at han var spillets opfinder. Det gjorde han i Idrætsbogen fra begyndelsen af 1900-tallet. I bogen fortæller han, at håndboldspillet er fremkommet ganske ”naturligt”: Gennem længere tid havde han iagttaget drengenes leg med en fodbold, inden det egentlige fodboldspil begyndte, og at han havde dér observeret, at børnene i deres iver for at komme i besiddelse af bolden ofte benyttede hænderne. Legen var ustruktureret og tilfældig, præget af pludselige indskydelser og spontane indfald, styret af den enkeltes individuelle tilbøjeligheder og energi. Der manglede ifølge Holger Nielsen kort sagt en ramme og en regelstyring, som bevirkede, at alle havde de samme vilkår i udfoldelse af deres vilje. I bogen hedder det videre, at forholdet mellem individ og kollektiv trængte til koordination, og så ”fik jeg” den tanke at forsøge at planlægge et boldspil, hvor kun hænder, arme og hoved måtte benyttes under føringen af bolden.”




Jan Boye var både en dygtig og populær målmand, da Nyborgs håndboldherrer var på toppen.

I en bog fra 1922 skriver Holger Nielsen endvidere og noget overraskende, at den nye bog inden udgivelsen var gennemlæst af Rasmus Nicolaj Ernst. Næsten samtidig skriver den daværende Nyborg-lærer, der stoppede sit gerning i Nyborg i 1905 og senere blev ansat på Helsingør højere Almenskole, imidlertid, at han allerede i 1897/98 havde indført håndboldspillet. Det kan man læse i den tidligere omtalte jubilæumsbog, der som nævnt har titlen Håndbold i 100 år – et overblik. Og så må det være op til den enkelte at tro på, om Rasmus Nicolaj Ernst efter mere end 20 års forløb huskede rigtigt.

Ifølge jubilæumsbogen anvendte Rasmus Nicolaj Ernst allerede i sit første års ansættelse i Helsingør ordet håndbold i fagbeskrivelsen, og det får Ole Worm, der fra 1984 til 1999 var forstander på den nuværende Vejle Idrætsskole og tidligere divisionsspiller i AGF, til ”forsigtigt at antyde”, at Rasmus Nicolaj Ernst kunne have medbragt sin viden om håndbold fra Nyborg.

Retter sig selv
Under den omfattende jagt på kendsgerninger om håndboldspillets historie løber man ind i mange forskellige oplysninger. Her er således uddrag fra en artikel i dagbladet Information: En dag for mange år siden var jeg censor ved studentereksamen på Ordrup Gymnasium, og der blev ymtet noget om, at skolen spillede en særlig rolle i forbindelse med håndbold. Erindringen herom dukkede op nu under min jagt (på danskheden, red.), og ethvert spor må følges. Hvordan få det be- eller afkræftet? Jeg søgte hjælp i det gode gamle Salmonsens Leksikon med sine 26 store bind og fandt kun en ganske kort artikel, der oplyste, at håndbold var et spil med bold, hvor man ikke brugte foden, men hånden. Det vidste jeg godt i forvejen. Tænkte jeg det ikke nok, det med Ordrup Gymnasium havde ikke noget på sig.
For en sikkerheds skyld slog jeg også op i Gyldendals Leksikon og blev overrasket. Der stod: »Håndbold blev opfundet 1898 af elever på Ordrup Latin- og Realskole, da pladsforholdene på skolen var for trange til fodbold; organiseret af deres lærer, officeren og idrætslederen Holger Nielsen, som 1906 udgav de første regler for håndbold«.
Et opslag i Den Store Danske Encyklopædi kunne bekræfte dette udsagn: »Holger Nielsen havde i 1898 forbudt sine skoleelever at sparke til bolden, inden han kom til time, men som en konsekvens heraf opstod der blandt drengene en boldleg, hvor udelukkende hænderne blev benyttet«.

Encyklopædien har imidlertid også en korrigerende og vigtig tilføjelse:« Håndbold blev opfundet i Danmark i slutningen af 1800-tallet. Løjtnant og lærer Rasmus Nicolaj Ernst (1872-1937) i Nyborg udarbejdede i 1897 regler til et håndboldspil, men det er kaptajn i artilleriet (senere oberstløjtnant) Holger Nielsen, der oftest sættes i forbindelse med håndboldspillets oprindelse og udbredelse«.


Historien gentages
På hjemmesiden Wikipedia, den fri encyklopædi på nettet, kan man læse stort set den samme historie:

Normalt tillægges lærer og oberstløjtnant Holger Nielsen fra Ordrup ved København æren for opfindelsen af håndbold. I hvert fald var det ham, der som den første i 1906 kunne udgive et regelsæt for håndbold

Videre hedder det, at han i 1898 for eleverne tilrettelagde … et spil med hænderne, håndbold, som kunne spilles på en mindre plads, for eksempel i en skolegård.

Der fortsættes: Men allerede året før havde en anden lærer i Nyborg spillet håndbold med sine elever. Rasmus Nicolaj Ernst var 24 år gammel og var næsten nyansat på Borger- og Kommuneskolen i Nyborg, da han i 1897 begyndte at spille et helt nyt spil med sine elever. Han kaldte det håndbold, og dén version af historien fortælles også på hjemmesiden www.dgi.dk/traenertorvet. Det slås dog samtidig fast, det er Holger Nielsen, der er mest kendt som spillets ophavsmand. Og samme toner slås an i det jubilæumsskrift, der blev skrevet i forbindelse med Dansk Håndbold Forbunds 50 års jubilæum i 1930’erne. Det hedder videre, at man nok kommer sandheden nærmest ved at fastslå, at spillet her i landet har to fædre – altså Holger Nielsen og Rasmus Nicolaj Ernst. Men det skrives ligeledes, at man af Rasmus Nicolaj Ernst’ håndskrevne protokoller kan føre håndboldspillet tilbage til 1897 og fødestedet til Nyborg.



Dan Larsen var en muskuløs herre, og hans skud var frygtet af Nyborgs modstandere.

De to håndboldpionerer kom hurtigt til at bo tæt på hinanden, og ifølge Wikipedia var det helt naturligt, at de to skoler i Ordrup og Helsingør skulle mødes i den første registrerede håndboldkamp. Den fandt sted i 1907 i Helsingør, og kampen blev et godt eksempel på, at der endnu ikke var helt klarhed over reglerne.

I sin dagbog skriver Rasmus Nicolaj Ernst blandt andet om kampen, at den blev spillet efter Holger Nielsens regler, som han ikke kendte, og som ikke var ligesom dem, han selv lavede i Nyborg allerede i 1897-98. Ordrup-drengene vandt da også overlegent med 21-0.

Med til historien hører i øvrigt, at man i dag ikke kender de regler, som Rasmus Nicolaj Ernst udarbejdede og spillede efter i såvel Nyborg som Helsingør.

I ovenstående er der kun redegjort for syv-mandsspillet, men der blev også spillet 11-mandsspil, og Erik Larsen skriver i DHF’s 50 års-jubilæumsskrift, at moderlandet for det spil helt oplagt er Tyskland.

Hvilken dansker tør vi efter ovenstående give æren for håndboldspillets opfindelse? I 1997 skrev Fyens Stiftstidende, at man med ”lidt god vilje” kan tilskrive Nyborg æren som byen, hvor spillet stammer fra, men at det først var, da Rasmus Nicolaj Ernst flyttede til Helsingør og slog pjalterne sammen med Holger Nielsen, at der kom fart i spillet.