En rørende fortælling om håb og nye begyndelser
I Danmark er amerikanske Alison Espachs et ret ubeskrevet blad. Bryllupsgæsterne er hendes tredje roman, hendes første på dansk og den bog, der har givet hende et internationalt gennembrud. Med en fin balance mellem humor og alvor fortæller hun en rørende historie om sorg, håb og de uventede møder, der kan ændre et menneskes liv.
Af Marianne Wismar Mühring
Romanen følger Phoebe Stone, en universitetsunderviser, hvis liv er faldet fra hinanden. Efter en smertefuld skilsmisse, flere mislykkede fertilitetsbehandlinger og en lang periode med depression føler hun, at hun har mistet både sin identitet og sin fremtid. Hun rejser alene til det eksklusive Cornwall Inn i Newport, Rhode Island – et hotel, hun længe havde drømt om at besøge sammen med sin mand. I virkeligheden har hun valgt stedet, fordi hun planlægger at begå selvmord dér.
Da Phoebe ankommer, opdager hun, at hele hotellet er optaget af et ekstravagant bryllup, som strækker sig over en hel uge. Hun er den eneste gæst, der ikke hører til bryllupsselskabet. Bruden, Lila, opdager hurtigt, at Phoebe befinder sig på hotellet med selvmordstanker. Først reagerer Lila egoistisk. Hun frygter, at et dødsfald vil ødelægge hendes perfekte bryllup, men deres mærkelige møde udvikler sig gradvist til et usædvanligt venskab.
Lila og Phoebe er på mange måder hinandens modsætninger. Lila virker udadvendt, velhavende og kompromisløst optaget af sit bryllup, mens Phoebe er stille, sørgende og følelsesmæssigt udmattet. Alligevel begynder de at betro sig til hinanden. Lila afslører, at hendes tilsyneladende perfekte liv langt fra er så lykkeligt, som det ser ud, og Phoebe fortæller om sin skilsmisse, sin barnløshed og sin følelse af at have mistet enhver mening med livet.
I løbet af bryllupsugen bliver Phoebe ufrivilligt en del af festlighederne. Hun møder familiemedlemmer, venner og andre gæster, som alle bærer på deres egne konflikter, skuffelser og længsler og langsomt begynder Phoebe at genfinde forbindelsen til verden.
Bryllupsgæsterne er en af de bøger, der overrasker. Den begynder med et meget mørkt udgangspunkt, men udvikler sig til en både morsom, rørende og livsbekræftende fortælling. Alison Espach formår at skrive om sorg, ensomhed og tab uden, at historien bliver tung. Tværtimod er dialogen skarp, karaktererne levende, og humoren rammer plet. En varm, klog og medrivende roman, som bliver hos læseren længe efter sidste side.
Bogen kan lånes på Nyborg Bibliotek.
